Page 75 - La Storia delle Scienze
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La civiltà Romana
La Grecia fu conquistata dai Romani nella metà del II sec. a.C. (146 a.C.) e il suo impero
raggiunse l’apice del suo splendore, circa duecento anni dopo, occupando una zona che
abbracciava tutto il Mediterraneo.
La disciplina più importante per i Romani era l’arte oratoria, seguita dall’addestramento
fisico per i maschi, destinati a combattere, e dall’economia domestica per le ragazze, che
un giorno avrebbero mandato avanti la casa.
I loro studi furono rivolti solo in campo ingegneristico e in quello medico.
Il loro sistema di numerazione, come quello
dei greci, si basava sulla posizione occupata
da una serie di lettere, e questo rendeva i
calcoli, sicuramente molto complicati.
I numeri venivano scritti da sinistra a destra,
cominciando dal più grande, anche se per
fini pratici, architettarono un’ingegnosa
scorciatoia da usare quando il valore di un
numero era prossimo al valore della lettera successiva.
Questo sistema consisteva nel mettere una lettera fuori sequenza, il che indicava che do-
veva essere sottratta dalla lettera successiva della serie. Ad esempio, per scrivere 4 non
usavano IIII ma IV, cioè toglievano I (uno) da V (cinque).
Con questa tecnica potevano scrivere numeri abbastanza grandi con poche lettere; ad
esempio 1999 poteva scriversi in due modi MDCCCCLXXXXVIIII oppure così MIM.
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