Page 95 - La Storia delle Scienze

Maya, Aztechi ed Inca

Nel centro America, e per la precisione nel Messico, dal II millennio a.C., si sviluppò
la popolazione Maya, grande esperta di astronomia.

Questo popolo impiegò,
quasi tre millenni, per
raggiungere un grado di
civiltà e cultura parago-

nabile a quello dei Babi-
lonesi, degli Assiri e de-

gli Egiziani. Furono gli
artefici delle piramidi a
gradini, famose in tutto
il mondo.

Essi concepirono un ca-
lendario composto da 584 giorni, basato sul ciclo del pianeta Venere, che adoravano
come un dio.

Di loro, poco ci è pervenuto, sappiamo soltanto che ritenevano l’Universo in armonia
con la condizione umana.

I Maya rappresentarono la più alta espres-

sione dello sviluppo scientifico nel Nuovo
Mondo. Pur non essendo a conoscenza
della sfericità della terra, conoscevano be-
nissimo le cause delle eclissi, sapevano

usare lo gnomone e sapevano calcolare
solstizi ed equinozi. Conoscevano decine e
decine di costellazioni.

La loro civiltà fiorì in-
torno al 1500 a.C. e fra il 200 ed il 900 d.C., vennero prodotti
migliaia di dati astronomici.

Per loro il tempo era ciclico e ripetitivo e gli astronomi avevano
un ruolo molto importante, suggerivano al sovrano il momento
opportuno per prendere una qualunque decisione.

95