Page 326 - La Storia delle Scienze
P. 326
Nel nucleo delle stelle massive collassate, gli strati superiori sono compressi e scal-
dati dai neutrini, con un aumento drammatico di temperatura e pressione che inne-
scano reazioni nucleari ancora più potenti.
La stella genera in brevi istanti tanta energia quanta ne ha prodotta in tutta la sua
vita e lo scoppio spazza via letteralmente la stella, scagliando gli strati esterni nello
spazio a una velocità di poco inferiore a quella della luce.
La stella diventata una supernova.
Le esplosioni di supernova si possono innescare anche in un altro modo.
Molte stelle fanno parte di sistemi binari: due stelle che orbitano intorno al centro
di massa comune.
La stella più massiva tra le due evolve più velocemente ed esaurisce per prima l’idro-
geno combustibile, diventando una stella gigante rossa e infine una nana bianca.
Quando poi anche la sua compagna si dilata in una stella gigante rossa, parte del gas
degli strati esterni vengono attratti verso la nana bianca dalla gravità di quest’ultima,
innescando una nuova reazione nucleare, che genera un’improvvisa esplosione che
la distrugge.
326
