Page 275 - La Storia delle Scienze

Oggi, la temperatura media di equilibrio della Terra si aggira attorno ai 15°C. Quella
primordiale, è più difficile da calcolare, perché bisogna tener conto di tanti fattori,
non tutti conosciuti.

Innanzitutto la temperatura del Sole doveva essere meno intensa rispetto ad oggi

(circa il 30% meno luminoso) e la Terra sarebbe potuta essere più fredda, addirittura
ripetutamente coperta di ghiaccio per lunghi periodi, alternati dalla presenza di ac-
qua allo stato liquido.

Pare che il clima della Terra abbia due modi stabili: uno in cui la superficie è pratica-
mente priva di ghiacci e uno in
cui ne è quasi completamente

sommersa.

La Terra può trovarsi in equilibrio
in entrambi i modi, a parità d’il-

luminamento solare e con lo
stesso livello di gas serra, perché
l’albedo terrestre 147 è molto di-
verso nei due casi.

L’albedo della Terra è un fenomeno geofisico di estrema importanza per l’equilibrio
energetico planetario.

Rappresenta la frazione di luce solare, presente nell’atmosfera terrestre, che viene

riflessa ed emessa nello spazio sotto forma di calore.

L’albedo gioca un ruolo determinante nell’evoluzione del clima del nostro pianeta:
la variazione nella frazione di luce assorbita, per esempio a causa della contrazione

della copertura di neve o per l’aumento delle superfici coltivate, incide direttamente
sul bilancio energetico del pianeta e quindi sul clima e sul meteo e può avere delle
conseguenze nel riscaldamento, o raffreddamento, della Terra.

Si suppone che il clima della Terra sia stato stabile per miliardi di anni, con tempera-
ture genere comprese tra il punto di congelamento e quello di ebollizione dell’acqua
(0-100°C).

147 L'albedo di una superficie indica la frazione di luce riflessa da un oggetto o da una superficie rispetto a quella che
vi incide. Questo termine viene spesso utilizzato per indicare la riflettività dei corpi celesti che non brillano di luce
propria, come pianeti e satelliti, ma anche in climatologia. L'albedo massima è 1, quando tutta la luce incidente viene
riflessa. L'albedo minima è 0, quando nessuna frazione della luce viene riflessa. In termini di luce visibile, il primo caso
è quello di un oggetto perfettamente bianco, l'altro di un oggetto perfettamente nero. L’albedo medio della Terra
varia sensibilmente non solo di mese in mese, ma anche annualmente. in media è pari a circa 0,3, ma varia molto da
zona a zona.
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