Page 263 - La Storia delle Scienze

I pianeti si estendono fino a 30 UA dal Sole. I quattro pianeti interni orbitano (quelli
che ci precedono nella distanza dal Sole) a meno di 2 UA dal Sole e sono detti pianeti
terrestri, in quanto, proprio come la Terra, hanno una superficie solida.

Gli altri quattro pianeti esterni (quelli più lontani dal Sole rispetto alla Terra) sono

disposti in modo più ampio, orbitano tra i 5 e 30 UA dal Sole. Il nono pianeta, Plu-
tone, è stato da poco estromesso e collocato tra i “nanopianeti”.

Questi sono molto più grandi rispetto ai pianeti terrestri, ad esempio Giove, il più

esteso, è 300 volte la Terra, con un diametro 11 volte più grande e non hanno una
superficie rocciosa, ma sono gassosi, ovvero costituiti da molti strati di gas e liquidi.

La stragrande maggioranza degli asteroidi si trova nella fascia principale tra Marte e
Giove, mentre una seconda cintura di piccoli oggetti orbita intorno al Sole appena
dopo Nettuno.

Questa regione si chiama cintura di Kuiper ed è la casa di Plutone.

I pianeti giganti sono il fulcro di un sistema di anelli e di una consistente famiglia di
satelliti.

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