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Le Particelle elementari
La fisica delle particelle elementari ha avuto inizio verso la fine della seconda guerra mon-
diale grazie ad un esperimento fatto tra il 1941 ed il 1946, da tre giovani italiani: Marcello
Conversi (1917 - 1988), Ettore Pancini e Oreste Piccioni (1915 - 2002). Essa ha rappresen-
tato la naturale evoluzione della fisica atomica.
Marcello Conversi Ettore Pancini Oreste Piccioni
Approfondimento: Durante la seconda guerra mon-
diale Marcello Conversi, Ettore Pancini e Oreste Pic-
cioni realizzarono a Roma un esperimento di cruciale
importanza dimostrando che le particelle penetranti
della radiazione cosmica non sono i mediatori della
forza nucleare pronosticati da Yukawa, ma hanno pro-
prietà in tutto simili a quelle degli elettroni, seppure
con massa duecento volte maggiore, i muoni, che si
producono solo nelle interazioni di alta energia, e che
quindi non appartengono alla materia ordinaria.
Fino alla fine degli anni ‘50 i raggi cosmici rimasero il principale strumento per lo studio
della natura su scala subnucleare, poi sostituiti dagli acceleratori di particelle.
Il CERN di Ginevra è il più importante laboratorio dedicato alla fisica delle particelle ele-
mentari, ed è diretto da un fisico italiano, Fabiola Gianotti.
Tutto è cominciato quando Galileo Galilei ha alzato al cielo il suo telescopio, scoprendo
che la Luna non fosse perfetta come si era sempre creduto ma che fosse costituita da
crateri e montagne, proprio come la Terra.
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